Angels Landing Hike en el Parque Nacional Zion había sido una de las caminatas de su vida, una de las más populares y peligrosas que el parque tenía para ofrecer. Ubicado en el suroeste de los Estados Unidos, el Parque Nacional Zion era un mundo en sí mismo. Estaba lleno de maravillas escondidas, tanto naturales como creadas por el hombre, con muchos paisajes impresionantes y rutas de senderismo. Al borde de un acantilado, en el corazón del cañón, se encontraba uno de estos lugares mágicos: Angels Landing, un pico impresionante con vistas al río Virgin.
El Angel Landing lleva el nombre de la figura bíblica, el ángel que llevaba un mensaje de redención. Este pico, accesible desde Angels Landing Trail, tenía 454 metros (1,488 pies) de altura y la vista desde la cima era simplemente impresionante. La caminata en sí fue un gran desafío y duró hasta cinco horas. Ganó casi 1.500 pies de altura y, en el camino, los excursionistas tuvieron que navegar a través de crestas muy estrechas al borde de un acantilado. La recompensa fue la cumbre: un pico rocoso escarpado con una vista impresionante del Parque Nacional Zion.
Desafortunadamente, en enero de 2021 las cosas salieron terriblemente mal. Se produjo un deslizamiento de tierra debido a las fuertes lluvias e inundaciones, y se cerró el comienzo del sendero que conecta el parque principal con Angels Landing. Además, las autoridades del parque anunciaron que el acceso al sendero Angels Landing y a la propia cumbre estaba bloqueado. Desde entonces, cientos de aspirantes a excursionistas se han quedado sin ningún lugar adonde ir. Fue una pena, ya que la caminata Angels Landing había sido una recompensa para unos pocos valientes.
Los expertos creen que es poco probable que la situación mejore pronto. Actualmente, las autoridades están trabajando día y noche para garantizar que la cumbre sea accesible, pero deslizamientos de tierra como este pueden tardar mucho en repararse. El Parque Nacional Zion permanecerá a oscuras hasta que su atracción estrella, Angels Landing, pueda volver a estar disponible para el público.
La familia Anderson, residentes desde hace mucho tiempo en Zion, estuvo entre las más afectadas por la noticia y lo ha estado desde el día del evento. “Ha pasado mucho tiempo desde que visitamos el cañón. La vista desde la cima fue una experiencia única en la vida y la extrañaremos muchísimo”, afirman. «Solo nos queda esperar que las autoridades del parque puedan abrir el sendero pronto, para que otras familias de la zona puedan tener la oportunidad de presenciar la maravillosa vista desde la cima».
Desde los turistas del parque hasta la familia Anderson, el invierno de 2021 ha sido triste para muchos. Pero todavía hay esperanzas de que Angels Landing Hike vuelva pronto a realizarse. Las autoridades del parque están trabajando arduamente para reparar el deslizamiento de tierra y hacer que el área vuelva a ser segura. Se acerca el día en que la gente pueda alcanzar la cima y ser abrazada por su impresionante vista, y ese día será una celebración.
Los antecedentes del Parque Nacional Zion
Antes de sumergirnos en el estado actual de Angels Landing Hike, echemos un vistazo a la historia del Parque Nacional Zion. Ubicado cerca de la ciudad de Springdale en el sur de Utah, el Parque Nacional Zion se estableció por primera vez como parte de una reserva natural en 1909. Con el paso de los años, creció hasta convertirse en uno de los parques más visitados de los Estados Unidos. Lleno de cañones espectaculares, ríos profundos y vistas impresionantes, no es de extrañar que en 2017 registrara 4,3 millones de visitantes de todo el mundo.
El Parque alberga 229 especies de aves, 78 mamíferos, 30 tipos de reptiles y 8 tipos de anfibios, entre muchas otras criaturas. También es conocido por tener una de las vegetación más diversas de la zona, con una gran cantidad de flora y árboles esparcidos por todas partes. Además, el parque alberga muchos sitios culturales importantes. Cuenta con monumentos que han sido parte de la cultura nativa de la zona durante siglos.
El uso recreativo o comercial del parque
Si bien el Parque se ha utilizado con fines recreativos durante mucho tiempo, en los últimos años ha ganado demanda para uso comercial. En el parque se suelen rodar películas y sesiones de fotos. También lo visitan pescadores y campistas. El Parque también cuenta con algunos servicios comerciales, como caminatas guiadas y visitas educativas.
Debido a su singularidad y proximidad a la ciudad de Springdale, el Parque Nacional Zion recibe miles de visitantes cada año. Personas de todo el mundo vienen a ver sus majestuosos cañones y contemplar su belleza natural, razón por la cual Angels Landing fue su atracción estrella.
El cierre del Angels Landing Trail ha tenido un efecto dramático no sólo en el Parque Nacional Zion, sino también en las áreas circundantes. El área que rodea el Parque ha crecido como centro cultural y recreativo, especialmente en los últimos años. Los negocios en la ciudad de Springdale, como restaurantes, hoteles y tiendas, dependían del flujo de turistas, y la noticia del Angels Landing Trail los afectó duramente. Según los expertos, los cierres podrían suponer una importante pérdida económica para la ciudad.
Además, el incidente ha causado gran malestar en la comunidad. Muchos excursionistas apasionados y amantes de la naturaleza no podrán disfrutar de la caminata. Para algunos, como la familia Anderson, era la primera vez que tenían la oportunidad de visitar la cumbre y no podrán experimentar la vista mágica que esperaban. Desafortunadamente, debido a la magnitud del deslizamiento de tierra y los daños que causó, las autoridades estiman que el cierre del Angels Landing Trail podría durar algún tiempo.
El futuro de la caminata Angels Landing
Aunque se trata de una noticia desalentadora, es importante recordar que la situación no es del todo desesperada. Las autoridades han declarado que existe un plan para que Angels Landing vuelva a ser accesible. Este plan implica estabilizar el deslizamiento de tierra para evitar daños mayores y asegurarse de que el comienzo del sendero cumpla con todas las normas de seguridad.
Se estima que las autoridades pueden terminar las reparaciones y hacer que Angels Landing Hike sea seguro para el público en unos seis a ocho meses. Después, los visitantes podrán volver a experimentar el famoso pico y la impresionante vista que ofrece. Hasta entonces, sólo nos queda esperar que el parque siga siendo seguro y que los daños se minimicen.
Esfuerzos de rehabilitación de la administración del parque
Para evitar mayores daños, la administración del parque ha estado lanzando esfuerzos de rehabilitación en forma de reforestación y protección de las cuencas hidrográficas. El Parque Nacional se ha asociado con la ciudad de Springdale para obtener la mayor cantidad de recursos posible con el fin de minimizar el impacto de los recientes eventos.
La administración también ha lanzado una campaña para concienciar sobre el estado actual del parque y de Angels Landing. El objetivo de esto es pedir la ayuda del mayor número de personas posible para garantizar la seguridad del Parque y sus alrededores.
Además, el Parque Nacional ha estado trabajando en el desarrollo de un plan integral para proteger y preservar la integridad del inicio del sendero y la cumbre, y para garantizar la seguridad de los visitantes una vez que el área vuelva a estar abierta.
Buscando alternativas por el momento
Si bien los funcionarios están poniendo todos sus esfuerzos para que Angels Landing Hike vuelva a ser accesible, sigue siendo una buena idea considerar opciones alternativas. El Parque Nacional Zion ofrece una inmensa variedad de actividades recreativas, como acampar, hacer caminatas, escalar y muchas más.
Vale la pena visitar The Narrows, uno de los más clásicos de Zion y uno de los favoritos entre los turistas. Sin embargo, no es para los débiles de corazón. La caminata dura aproximadamente de cuatro a cinco horas y también es desafiante. Otras atracciones populares que los visitantes pueden explorar son las Emerald Pools, que son ideales tanto para nadadores como para no nadadores, y el Zion Canyon Scenic Drive, donde los visitantes pueden apreciar verdaderamente la belleza del Parque Nacional.
El Parque Nacional Zion es un mundo en sí mismo, e incluso si Angels Landing no está disponible en este momento, todavía hay muchas atracciones para experimentar, todas ellas igualmente valen la pena visitar.
